Cómo se hace el matcha: el proceso completo de elaboración en 8 pasos

Por qué el proceso de elaboración define todo lo que hay en tu taza.

Cuando preparas un matcha ceremonial, lo que tienes en la taza es el resultado de un proceso que empieza meses antes y pasa por ocho etapas precisas. Cada una de ellas, desde cómo se cubre la planta hasta cómo se muelen las hojas, determina directamente el color, la textura y el sabor de lo que bebes. En Caméa trabajamos con matcha cultivado en las montañas de Yuhang Keng, Hangzhou, en la provincia china de Zhejiang. Es una región situada a 30 grados de latitud norte, con clima húmedo, niebla frecuente y luz difusa. Condiciones que favorecen la formación natural de clorofila y aminoácidos en la planta. El suelo de la zona es de tipo amarillo-rojizo, suelto y profundo, con un pH de entre 5,6 y 5,7, el rango óptimo para el cultivo del té, y la base de producción está certificada como orgánica. La especie que da origen al matcha es la Camellia sinensis L., la misma planta de la que se obtienen todos los tés. Lo que diferencia al matcha de un té verde convencional no es la planta en sí, sino todo lo que ocurre a partir del momento en que los brotes empiezan a crecer. 

Los 8 pasos del proceso de elaboración del matcha ceremonial

1 - Sombreado (Covering) 

Tres o cuatro semanas antes de la cosecha, las plantas se cubren con una red de sombreado que reduce la exposición directa a la luz solar entre un 70 y un 90%. Bajo luz difusa, la planta produce más clorofila tipo B para compensar la falta de sol. Esto es lo que le da al matcha ceremonial ese verde intenso y brillante que lo distingue a simple vista. También aumenta la concentración de L-teanina, el aminoácido responsable de la sensación de calma y energía equilibrada que caracteriza al matcha frente al café. Sin sombreado no hay matcha ceremonial: es el paso que define la diferencia entre un grado ceremonial y uno culinario. Además del sombreado, el cultivo en Yuhang Keng se realiza con fertilizantes orgánicos, sin pesticidas, con desherbado manual y con redes antiinsectos para proteger la planta sin tratamientos químicos.

2 - Listo para la cosecha (Ready for Picking) 

Cuando los brotes han alcanzado el punto de maduración óptimo bajo la red, la planta está lista para ser recolectada. Solo se recogen las hojas más jóvenes y tiernas, habitualmente los dos o tres primeros folíolos del brote. La cosecha de primavera (first flush) produce el matcha de mayor calidad: más dulce, más cremoso, con menos amargor. Las cosechas posteriores dan matchas más intensos y herbáceos, adecuados para preparaciones con leche pero con un perfil sensorial diferente. El grado de calidad del matcha empieza a definirse en este momento. 

3 - Vaporizado (Steaming) 

Inmediatamente después de la cosecha, las hojas pasan por un proceso de vaporizado. El vapor detiene la oxidación enzimática de forma rápida, preservando el color verde intenso y fijando el perfil aromático de la hoja. Este es el paso que diferencia fundamentalmente al té verde del té negro: si la hoja se deja oxidar, los pigmentos cambian y el sabor también. El vaporizado hace que el matcha mantenga ese verde jade estable incluso después de todo el procesado posterior. La velocidad es clave: cuanto más rápido ocurre el vaporizado tras la cosecha, mejor se conserva la calidad.

4 - Primer corte (First Cutting) 

Tras el vaporizado, las hojas pasan por una primera fase de corte y limpieza. En este punto se elimina la mayor parte de los tallos y las nervaduras centrales, que tienen una composición química diferente a la lámina de la hoja y afectarían negativamente al perfil del polvo final. El resultado de esta fase es lo que en japonés se llama tencha: la hoja de té procesada y sin tallos, que es la materia prima directa a partir de la cual se obtiene el matcha.

5 - Secado (Drying)

La tencha pasa por un secado controlado que reduce la humedad a niveles que permiten la conservación del producto y su posterior molienda en piedra. Un secado inadecuado, demasiado rápido o a temperatura demasiado alta, puede alterar los compuestos aromáticos y degradar el color verde característico. El control preciso de temperatura y tiempo en esta fase es uno de los factores que distinguen a los productores especializados de los genéricos.

6 - Segundo corte y clasificación (Second Cutting) 

Una vez seco, el material pasa por un segundo proceso de corte y clasificación que homogeniza el tamaño de las partículas y elimina cualquier resto de tallo o material no deseado. Este paso mejora la consistencia del polvo final y es especialmente relevante para los grados ceremoniales, donde la uniformidad del resultado es crítica para el sabor y la textura.

7 - Molienda en piedra (Milling)

Es el paso que define la textura del matcha. Las hojas secas y limpias se muelen lentamente en molinos de piedra en una sala de producción con temperatura y humedad controladas, con los operarios en traje de sala limpia para garantizar la higiene del proceso. La molienda en piedra es lenta por diseño: una velocidad excesiva generaría calor, lo que degradaría los compuestos más sensibles de la hoja. El resultado es un polvo ultrafino, con una textura sedosa que se percibe al tacto y que permite que se integre perfectamente en el agua o la leche sin formar grumos. Es aquí donde se produce la diferencia más directamente perceptible entre un matcha de calidad y uno estándar: la granulometría del polvo. Un matcha mal molido forma grumos, se asienta rápido y tiene una textura menos cremosa en boca.

8 - Envasado (Packaging) 

El polvo final se envasa en condiciones que protegen el producto de la oxidación, la humedad y la luz. Los embalajes herméticos con barrera al oxígeno preservan el color y el aroma desde la producción hasta el momento en que abres el bote. Para el matcha ceremonial de Caméa, el envase de cristal con cierre hermético aporta protección adicional frente a los cambios de temperatura y garantiza que el producto llega en las mismas condiciones en que salió de la planta.

Los grados del matcha: qué significa cada uno

El proceso de producción no es idéntico para todos los grados. 

Los grados ceremoniales —AAAA, AAAAA y AAAAAA— son los de mayor calidad: aroma a nori intenso, amargor muy bajo y sabor suave y cremoso. Son los adecuados para tomar el matcha solo o en bebidas premium. Los grados AAA y AA tienen un aroma más aromático y un perfil más fresco, pensados para bebidas en cafetería, helados o mezclas. El grado A es el más básico, para consumo diario o mezclas sencillas.

El matcha de Caméa pertenece a los grados ceremoniales. La diferencia entre el Ceremonial Premium (AAAA) y el Ceremonial Gold (AAAAA-AAAAAA) está en la cosecha, el nivel de selección de la hoja y la intensidad del perfil sensorial resultante. Si quieres saber cuál encaja mejor con tu ritual, te lo explicamos en detalle en nuestra comparativa Premium vs Gold.

Si quieres entender qué opción encaja mejor con tu ritual, te lo explicamos en detalle en nuestra comparativa Premium vs Gold.

Por qué el proceso importa para lo que hay en tu taza

Ahora que conoces los ocho pasos, entiendes por qué el color de un matcha es una señal tan directa de calidad. Un verde apagado o amarillento indica que el sombreado fue insuficiente o que el secado fue excesivo. Una textura áspera o granulada al tacto indica que la molienda no se realizó correctamente o que el tiempo de procesado fue inadecuado. Cada uno de estos ocho pasos, el sombreado, la selección de la cosecha, el vaporizado inmediato, la separación de tallos, el secado controlado, la clasificación, la molienda lenta en piedra y el envasado hermético, contribuye a que el resultado final en tu taza sea lo que tiene que ser: un verde jade intenso, una textura cremosa y un sabor equilibrado sin amargor dominante. Si quieres profundizar en qué hace el matcha ceremonial por tu cuerpo una vez que lo consumes, te lo contamos en nuestra guía sobre los beneficios del matcha. Y si estás listo para probarlo, puedes ver nuestros matchas ceremoniales en la tienda Caméa.